Hobby ist da bei mir eigentlich zu viel gesagt. Ich habe weder Zeit, noch das Geld für das nötige Equipment, um mich so eines Hobbys aktiv zu widmen. Aber ich bin immer wissbegierig in Fragen Astrophysik und neuesten Erkenntnissen, Entdeckungen und auch Mutmaßungen der Astronomie.
So will ich hier in loser Reihenfolge über "Neues" berichten, habe aber auch nichts gegen Berichte von euch und stehe auch gern bei Diskussionen zur Verfügung.
Für mich völlig überraschend ist eine Kurznachricht über einen Kleinplaneten der seine Umlaufbahn in etwa mit der der Erde teilt. Vermutungen diesbezüglich wurden früher schon mal geäußert, dann aber verworfen, weil es sich (so sagte man) dann um einen Planeten handeln müsste, der von der Masse her exakt der Erde+ Mond entsprechen müsste, sollte er nicht irgend wann mal mit und zusammenstoßen. So eine große Masse müsste man aber rechnerisch nachweißen können.
Jetzt wurde aber doch ein Kleinplanet gefunden. Sein Name: "2010 SO16"
Etwas einfallslos, wie ich für so einen Sonderling empfinde. Es sind zwar noch mehrere solche Sonderlinge bekannt, mit 300 Meter Durchmesser ist SO16 aber der größte seiner Art.
Das besondere an ihm - er hat eine ganz verrückte Laufbahn sehr nahe der Erdbahn und kommt aber niemals näher als 20 Millionen Kilometer. Die halbe Zeit ist er etwas schneller unterwegs als die Erde, die andere halbe Zeit ist er um den gleichen Betrag langsamer. So kommt es nie zu einer Kollision.
Wie ist das möglich?
Gucks' du - primär die animierte Grafik
KEINE ANGST! Der Kleinplanet, oder auch Asteroid genannt, kann nicht mit der Erde kollidieren. Es ist auch nicht so, dass er seine Richtung ändert. Die Grafik zeigt nur die relative Bewegung zur Erde auf. In Wirklichkeit drehen sich beide Himmelskörper mit einer viel größeren Geschwindigkeit um die Sonne.
Es ist aber so, dass sich "SO16" bisher einer Bahn, etwas kleiner als die Erdbahn bewegt und somit etwas schneller ist als die Erde. In diesem Jahrzehnt wird aber seine Umlaufbahn vergrößert und er wird dann langsamer als die Erde, was dann so aussieht, als ob er wieder zurück wandert.
Jetzt könnte man sich aber fragen, warum er denn auf eine größere Umlaufbahn getrieben wird (und ob er das auch sicher tut). Ja er wechselt ganz sicher. Die Schwerkräfte von Sonne und Erde (mit Mond) ergeben bestimmte Punkte im Sonnensystem, an denen in keine Richtung etwas zieht. Man nennt diese Punkte Lagrange-Punkte (siehe weiter unten bei "Stabilität der L. …"). SO16 wird also um L4 und L5 abgelenkt. Alle Punkte wandern übrigens ständig mit dem Lauf der Erde um die Sonne mit. So entsteht der Eindruck, SO16 beschreibt eine Hufeisenbahn, was aber nur von der Erde aus betrachtet so scheint.
Die nächste Zeit soll 2010 SO16 mit bloßem Auge sichtbar sein, bis er dann wieder so langsam wird, dass er hinter der Sonne verschwindet und dann in ca. 175 Jahren auf der anderen Seite auftaucht und dann vor uns her fliegt. Der gesamte Hufeisen-Umlauf dauert 350 Jahre.